La maranta es una de esas plantas que engancha, porque hace algo que casi ninguna otra hace: cierra las hojas por la noche y las vuelve a abrir por la mañana. De ahí lo de planta de la oración.

No es un truco ni una casualidad: es un movimiento real, llamado nictinastia, provocado por cambios de presión en unas células de la base de la hoja. Se puede oír incluso un crujido leve al atardecer si la casa está en silencio.

Es una planta preciosa y no es difícil, pero sí es exigente en una cosa concreta: la humedad.

La humedad es el factor que decide

La maranta viene del sotobosque tropical brasileño, donde la humedad ambiental es altísima. En un piso con calefacción en invierno se encuentra en el extremo opuesto.

El síntoma es inconfundible: bordes de las hojas marrones y crujientes. Casi todo el mundo lo interpreta como sed, riega más y acaba pudriendo la raíz. El problema no era el agua del sustrato, era el aire.

Qué funciona de verdad, de menos a más eficaz:

• Agruparla con otras plantas: entre ellas crean un microclima húmedo.
• Bandeja con arcilla expandida y agua debajo de la maceta, sin que la maceta toque el agua.
• Alejarla de radiadores y de la salida del aire acondicionado.
• El cuarto de baño, si tiene ventana. Es donde mejor van, y es gratis.
• Un humidificador, si te lo tomas en serio.

Pulverizar ayuda poco y dura minutos, aunque no hace daño.

Luz: indirecta, nunca directa

Crece bajo la copa de otros árboles, así que está adaptada a luz filtrada. Con sol directo las hojas se decoloran y se queman, y pierde justo lo que la hace bonita: el dibujo.

Con poca luz sobrevive pero pierde intensidad de color y crece muy despacio. El punto bueno es cerca de una ventana con luz abundante pero sin que le dé el sol encima.

Si deja de cerrar las hojas por la noche, suele ser señal de que la luz no le llega bien.

Riego y agua: ojo con la cal

Quiere el sustrato ligeramente húmedo de forma constante, sin llegar a encharcarse. Ni secarse del todo ni estar empapada.

Y es sensible a la cal y al cloro del agua del grifo, algo especialmente relevante en buena parte de la costa mediterránea, donde el agua es dura. Se manifiesta también en puntas marrones, lo que confunde con el problema de humedad.

Soluciones sencillas: agua de lluvia si puedes recogerla, agua embotellada barata, o agua del grifo reposada 24 horas en un recipiente abierto, que al menos deja evaporar el cloro.

En invierno, cuando casi no crece, reduce el riego.

Temperatura

Entre 18 y 25 °C. No tolera el frío: por debajo de 12-15 °C sufre. Es planta estrictamente de interior en nuestro clima, y hay que mantenerla lejos de ventanas frías en invierno y de corrientes de aire.

Trasplante y sustrato

Tiene raíz superficial, así que prefiere maceta ancha antes que honda. Sustrato ligero y que retenga algo de humedad sin compactarse: una mezcla para plantas de interior con algo de perlita va bien.

Se trasplanta en primavera, cada dos años más o menos.

Multiplicarla

Se divide fácilmente. En el trasplante de primavera, separa la mata en dos o tres porciones con raíz y hojas cada una, y planta cada una en su maceta. Los primeros días, más humedad y nada de sol.

Problemas más frecuentes

Bordes marrones y secos. Aire seco o cal en el agua. Los dos motivos más comunes, y a menudo los dos a la vez.

Hojas amarillas y blandas. Exceso de riego.

Hojas descoloridas o quemadas. Sol directo.

No cierra las hojas de noche. Suele ser luz insuficiente durante el día, o estrés reciente por un cambio de sitio.

Telarañas finas bajo la hoja. Araña roja, que aparece justo cuando el ambiente está muy seco. Otra razón más para subir la humedad.

¿Es tóxica?

Buena noticia: la maranta no es tóxica para gatos ni perros. Es de las pocas plantas de interior vistosas que se pueden tener sin preocuparse por eso.

En resumen

• La humedad ambiental es el factor que lo decide todo. El baño con ventana es su mejor sitio.
• Luz indirecta abundante, nunca sol directo.
• Sustrato húmedo constante, sin encharcar.
• Agua sin cal, o reposada 24 horas.
• Maceta ancha, no honda.
• No es tóxica para mascotas.

En nuestro vivero de Montgat cultivamos marantas y otras plantas de sotobosque tropical. Si la tuya tiene las puntas marrones y no sabes por qué, escríbenos.